Nastavenie predstihu zapaľovania

Podľa stavu zaťaženia (voľnobeh, čiastočné zaťaženie, plné zaťaženie) a kvalitu vzduchu, palivová zmes spaľuje zo spaľovacích komôr rôznymi rýchlosťami. Aby bola energia paliva využitá čo najefektívnejšie, riadiaca jednotka mení časovanie zapaľovania v závislosti od stavu zaťaženia pre každý jednotlivý valec. Najlepší čas na zapálenie je vtedy, keď sa zmes vzduchu a paliva zapáli v bode najvyššej kompresie. V štvortaktnom motore je to bod, v ktorom chce piest prejsť pri kompresnom zdvihu dopredu a pri silovom zdvihu vzad.

Časovanie zapaľovania

Teoreticky je ideálnym momentom vznietenia moment, kedy sa piest začne pohybovať smerom dole, keďže stlačenie palivovej zmesi vo valci je maximálne a horľavá palivová zmes pôsobí na piest silou. V praxi však medzi počiatočným momentom zapálenia palivovej zmesi a jej úplným spálením uplynie približne 3 ms. Preto by k vytvoreniu iskry malo dôjsť o niečo skôr, ako piest dosiahne TDC, čo umožní optimálne spaľovanie pri všetkých prevádzkových podmienkach motora, keďže tlak zo spaľovania palivovej zmesi pôsobí na piest po prejdení TDC. Takže moment vznietenia sa prenesie do skoršieho obdobia, ktoré sa nazýva časovanie zapaľovania.